新冠病毒突变了，疫苗还有用吗？

编辑翻译：菁菁

译文校对：奇奇

科学家在一项研究报告中警告说，正在英国传播的新冠病毒突变株传染率比原始病毒株高56%。因此，他们敦促加快疫苗的推广，避免出现更多死亡。

伦敦卫生与热带医学院的传染病数学模型中心发布了相关研究。该研究显示，这一新变种于2020年11月在英格兰东南部出现，并且正在快速传播。它有可能导致2021年因新冠病毒而住院、死亡的人数上升。

研究人员重点关注了英国的东南部、东部以及伦敦。他们说，尚不确定这种变异病毒株是否比此前的病毒株更致命。

他们说：“尽管如此，传染性的增强可能会导致发病率大幅增加。即使维持此前实施的区域分层限制措施，预计2021年因患COVID-19而住院和死亡的人数也将比2020年更多。” 

研究人员警告说，当前在英国实行的全国封锁不足以阻止新冠病毒传播，除非同时关闭大学、中学、小学。

而且，一旦有任何控制措施的松懈，就会导致“病毒大规模卷土重来”。

这也意味着“可能有必要大大加快疫苗的推出时间，来显著抑制这一疾病带来的负担影响。”

英国首相Boris Johnson在圣诞节假期期间宣布了更为严格的封锁措施，并表示，新的病毒株“可能比该疾病的原始病毒传染性高出70％”。

自从一年前爆发以来，新冠病毒的大流行已经造成了超过190万人死亡。为了抑制新冠病毒的流行，越来越多国家开展疫苗接种，而变异毒株的发现也为全世界敲响了警钟。

许多国家迅速实施禁令，限制从英国入境，但欧盟政府随后又开始放宽限制。

德国生物新技术公司（BioNTech）是研发疫苗的公司之一，该公司与辉瑞合作研发的疫苗将在全球上市。其公司联合创始人表示该公司的疫苗“极有可能”对英国检测到的变异毒株起作用。即使不能，该公司也将在六周内做出调整，使其适应变异毒株并起作用。

相关信息摘要

Q1:病毒变异如何发生？

一个基本事实是，某种病毒传播得越多，出现危险变异病毒株的可能性就越高。

分子流行病学家Emma Hodcroft：“病毒在人体中可以自我复制数百万或数十亿次。如果我们要在计算机上以极快的速度编写几百万次草稿，则可能会打错字。病毒突变类似于这种情况。它们RNA链的一个字母被另一个替换。”

乔治敦医疗中心的病毒学家Angela Rasmussen：“病毒之所以变异，是因为它们不断复制出大量的副本。为此，他们必须劫持其感染的宿主细胞。“

Q2:关于英国变异病毒株传染性的证据有哪些？

欧洲疾病预防和控制中心："变异病毒株的传染性比以前增加了。与以前版本的病毒相比，提升了70％。"

Rasmussen和Hodcroft:"'传染性提高70%'很有可能被高估了。"

伦敦卫生与热带医学学院的一项研究使用数学模型估计出新菌株的传染性可能高出原始毒株56％（即本文所介绍的研究）。 

Q3:突变后的基因组在做什么？

英国SARS-CoV-2变体在病毒基因组中包含23个突变。基因组具体功能尚不明确，但其总体上使新变种更容易传播。当前及未来可能的突变机制包括：

1.病毒刺突蛋白发生变化，从而使其更容易进入细胞。

2.病毒可能发展出一种机制，使其在体内更快地复制。

3.从理论上讲，该病毒可以进化出抵抗细胞先天免疫防御的能力，从而更容易感染该细胞。

Q4:新冠病毒突变是否意味着疫苗将不再起作用？

新冠病毒有通过突变逃脱免疫系统或疫苗抗体的可能。但科学家认为，疫苗对当前的英国变种仍然有效。

美国新冠疫苗项目负责人Moncef Slaoui：“mRNA新冠病毒疫苗靶向该病毒刺突蛋白上的表位，从而诱导针对数个表位的免疫。一组突变一般不会改变所有这些表位，因此预期这些变异不会使病毒完全摆脱疫苗的保护性反应。”

中国疾病预防控制中心免疫规划首席专家、主任医师王华庆：“病毒在增殖过程中发生变异，大多数变异不会影响病毒的致病性、检测试剂敏感性和疫苗的有效性。”

Q5:中外新冠病毒疫苗技术路线一样吗？

当前中外新冠疫苗技术路线不同。中国的灭活疫苗技术路线“中和抗体”阳转率高，运输、存储条件要求低，临床研究覆盖人群广，在保护性、可及性、适应性方面具有优势。当前主要技术路线有：

辉瑞——mRNA核酸疫苗技术路线

Moderna——mRNA核酸疫苗技术路线

阿斯利康——腺病毒载体疫苗技术路线

国药集团中国生物——灭活疫苗技术路线

英文原文

Virus Strain to Sause More Deaths in Britain: Study

A mutated coronavirus strain spreading in Britain is on average 56 percent more contagious than the original version, scientists have warned in a study, urging a fast vaccine rollout to help prevent more deaths. 

The new variant, which emerged in southeast England in November and is spreading fast, is likely to boost hospitalisations and deaths from COVID next year, according to the study published Wednesday by the Centre for Mathematical Modelling of Infectious Diseases at the London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Researchers, focusing on the English south east, east and London, said it was still uncertain whether the mutated strain was more or less deadly than its predecessor.

"Nevertheless, the increase in transmissibility is likely to lead to a large increase in incidence, with COVID-19 hospitalisations and deaths projected to reach higher levels in 2021 than were observed in 2020, even if regional tiered restrictions implemented before 19 December are maintained," they said. 

The authors warned that a national lockdown imposed in England in November was unlikely to prevent an increase of infections "unless primary schools, secondary schools, and universities are also closed".

Any easing of control measures, meanwhile, would likely prompt "a large resurgence of the virus".

This meant that "it may be necessary to greatly accelerate vaccine roll-out to have an appreciable impact in suppressing the resulting disease burden".

In announcing more stringent lockdown measures over the Christmas holiday, British Prime Minister Boris Johnson said on Saturday the new viral strain "may be up to 70 percent more transmissible than the original version of the disease".

The discovery of the new strain set off alarm bells worldwide just as more countries began vaccination campaigns to halt a pandemic that has claimed more than 1.9 million lives since it emerged a year ago in China.

Many countries quickly imposed bans on travel from Britain, but EU governments have since begun to relax the restrictions.

The co-founder of BioNTech—one of the firms behind the vaccine that is being rolled out worldwide this week—has said its drug is "highly likely" to work against the mutated strain detected in Britain and otherwise can be adapted in six weeks.

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